Mijn ervaring als consultant

Opleiding en eerste werkervaringen
'Na mijn afstuderen aan het CIOS (Sportmanagement) ben ik bijna 10 jaar als zelfstandig ondernemer actief geweest voor diverse sportorganisaties en gemeentes en als bondstrainer bij de KNLTB. Daarop volgend heb ik nog een tweetal functies in loondienst gehad, bij Landis ICT Group en tot 2005 bij Sligro Food Group. Echter, wat ik miste was onder meer die extra drive die ik wel had op het moment dat ik actief was als zelfstandig ondernemer. Dat gevoel van vrijheid en het ruiken én benutten van commerciële kansen, had ik te lang gemist.

Zelfstandig ondernemerschap
De wens om opnieuw voor mezelf te beginnen werd steeds groter. De financiële beloning is voor een succesvol zelfstandig ondernemer immers behoorlijk interessanter dan in loondienst werken. Ook de vrijheid van het ondernemerschap heeft mij altijd aangesproken. Ik heb echter ondervonden dat het opstarten van een eigen onderneming in combinatie met een fulltime baan heel erg lastig is. En zelfs als je daar al voldoende tijd voor vrij zou kunnen maken, dan moet je jezelf nog maar afvragen of jouw concept succesvol zal gaan uitpakken.

Franchisenemer bij Into Telecom
Via www.monsterboard.nl stuitte ik in oktober 2004 op de vacature van ‘franchisenemer bij Into Telecom’. Het werd voor mij meteen duidelijk dat ik via het franchisenemerschap van Into Telecom niet alleen de gewenste onafhankelijkheid kon bereiken, maar ook dat een snelle start richting zelfstandig ondernemerschap met een bewezen telecomconcept binnen handbereik was. Dat ik nauwelijks hoefde te investeren was een bijkomend voordeel.

Het feit dat er op dat moment al meerdere franchisenemers succesvol aan de weg timmerden, nam bij mij het laatste restje twijfel weg.

Selectieproces
Het selectieproces bij Into Telecom was kort en zakelijk. Na een eerste succesvol verlopen sollicitatiegesprek, kreeg ik (samen met andere potentiële franchisenemers) een drie uur durende presentatie voorgeschoteld. Tijdens die presentatie werd onder meer uit de doeken gedaan hoe de telecommarkt in elkaar zit, welke diensten de franchisegever levert, wat er van een franchisenemer wordt verwacht en (niet onbelangrijk) hoe de beloning eruit zag. Mijn enthousiasme werd alleen maar groter na die avond. Na een laatste selectiegesprek bleek dat ‘de klik’ tussen Into Telecom en mijzelf wederzijds was en heb ik de franchiseovereenkomst ondertekend.

Het concept
In januari 2005 - ik was op dat moment inmiddels 39 jaar - heb ik samen met mijn nieuwe collega’s een interne, praktijk gerichte opleiding van drie weken gevolgd. Inmiddels ben ik al weer een aantal jaar operationeel als consultant / franchisenemer. Hoewel mijn verwachtingen op voorhand al hoog waren, zijn deze in positieve zin overtroffen.

Het verkopen van het Into Telecom-concept is écht heel eenvoudig. Dat komt omdat het gewoon het beste concept van Nederland is. Niet voor niets luidt onze slogan: dé zakelijke telecompartner!

Dé zakelijke telecompartner
Voor vaste telefonie werken we samen met de beste zakelijke vaste telefonieproviders van Nederland, zoals Tele2 Zakelijk en Verizon (grootste vaste telefonie provider van de wereld). Bij onder meer deze providers kopen wij als Into Telecom voor honderden bedrijven de vaste telefonie in. Dan is het dus logisch dat wij voor onze klanten exclusief de hoogste kortingen van Nederland kunnen waarmaken. En dat terwijl marktleider KPN niet mee kan, aangezien hun tarieven worden gereguleerd door de Opta.

Het zal duidelijk zijn dat dit concept altijd aanspreekt bij bedrijven. Besparen op aanzienlijke kosten is altijd aan de orde van de dag. Maar juist in de huidige minder gunstige economische tijden spreekt ons aanbod de zakelijke markt bijzonder aan.

Ten aanzien van mobiele telefonie kopen we eveneens periodiek in met honderden bedrijven tegelijk. Ook dat resulteert vervolgens in de hoogste kortingen cq vergoedingen. Prijs is voor klanten belangrijk, maar vaak niet het allerbelangrijkste. Het bieden van een excellente service is net zo goed cruciaal.

Al mijn klanten worden ondersteund door een eigen accountteam, dat bestaat uit een vaste projectmanager vaste telefonie én een projectmanager mobiele telefonie. Kortom, mijn klanten hoeven nooit meer te bellen met een 0900-nummer van een provider waar ze iedere keer weer iemand anders aan de lijn krijgen.

De mobiele hardware (onder meer telefoons, carkits, headsets) schaffen mijn klanten aan via onze onlinetool, Serviceweb. Niet alleen garandeert dit hen uiterst scherpe prijzen, maar bovendien hoeven zij hun kantoor niet meer uit om deze zaken aan te schaffen. Dit bespaart een gemiddelde contactpersoon al een werkweek per jaar.

Afspraken
De afspraken worden aangeleverd door het interne callcenter van Into Telecom. Dat zijn kwalitatief goede afspraken, hoewel je het (bij de klant aan tafel) natuurlijk nog altijd zelf moet doen. Het is erg prettig om te weten dat ik een callcenter achter me heb staan, zodat ik me nooit zorgen hoef te maken of ik wel een volle agenda zal hebben. Inmiddels heb ik een klantenbestand met zo’n 250-300 klanten (waaronder vele gemeenten, ziekenhuizen, grote transportbedrijven, beursgenoteerde bedrijven etc.) opgebouwd en zorgt het callcenter er ook voor dat ik met regelmaat met deze klanten aan tafel zit voor relatiebeheer.

Overigens is aan mij gekoppeld een vaste afsprakenagent. Deze agent belt al vanaf het aller begin (inmiddels dus 4 jaar) voor mij. Ik kan me geen betere agent voorstellen.

Onderlinge contacten
Hoewel iedere consultant bij Into Telecom vanuit huis werkt, hebben we veelvuldig contact met zowel het hoofdkantoor in Breda als met elkaar. Het is gewoon prettig om een paar keer per week met elkaar ervaringen uit te wisselen. Eén keer per maand hebben we ook een Franchise Overleg. Hier bespreken we samen met de franchisegever het te voeren beleid en kunnen we suggesties aandragen.

Incentives
Goed verdienen is leuk en ook belangrijk. Maar daarnaast geniet ik van de sociale contacten. Na afloop van een Franchise Overleg gaan we standaard borrelen en uit eten. Dit is erg goed voor het teamgevoel. Daarnaast stelt de franchisegever ook incentives in het vooruitzicht. Zo zijn we al eens met een groep naar Las Vegas geweest. Dat was een bijzonder leuke ervaring, zelfs voor een niet-gokker zoals ik. Ook incentives als een reis naar Lapland, een cruise door de carribean zijn leuke extra's die ik heb meegemaakt.

Geert van der Heijden
Heeswijk Dinther, november 2008